miércoles, 20 de diciembre de 2017

Antes morir que perder la vida

Queridos amigos de El Neutrino:

Os habréis dado cuenta de que desde el verano no ha habido prácticamente entradas originales en el blog. Lo lamento, pero va a seguir siendo así, al menos durante algún tiempo. No me da la vida para más.

Entre el Zoo de fósiles, las efemérides de ciencia, la redacción de mi tercera novela y un par de proyectos a largo plazo (no necesariamente relacionados con la divulgación científica), se me está haciendo muy cuesta arriba encontrar tiempo (y ganas, todo hay que decirlo) para mantener este blog en condiciones. Y todo eso, claro, sin contar con algún nuevo proyecto que se vislumbra en lontananza, y con que tengo una familia, un trabajo... Necesito tomarme un descanso.

Es el problema de que te guste hacer tantas cosas diferentes. Se me podría calificar de hombre renacentista, con la salvedad de que los hombres que han pasado a la historia como "renacentistas" eran ricos, y por eso podían dedicarse a hacer lo que les daba la gana; un hombre renacentista pobre bastante tenía con trabajar en el campo de sol a sol, y eso si tenía la suerte de sobrevivir a las guerras, a la gripe, al sarampión, a la peste... Hoy en día disponemos de más tiempo libre aunque no seamos ricos, pero todo tiene un límite.

Así que he decidido dosificar mis esfuerzos y cerrar, no sé si temporalmente, este blog, que quien mucho abarca poco aprieta. Gracias a todos los lectores; vosotros sois los que dais sentido a todo esto. No me despido, porque sigo divulgando la ciencia aquí al lado, en Ciencia para escuchar, en twitter, en Facebook... ¡Nos vemos!

lunes, 18 de diciembre de 2017

Nuevo audio: Los apóstoles de Linneo (y VI)

En diciembre de 1772, con 65 años, Linneo dimitió como rector de la universidad de Upsala por motivos de salud. Entre 1774 y 1777 sufrió tres ataques de apoplejía, lo que ahora conocemos como ictus, y el 10 de enero de 1778 murió en Hammarby, su residencia de verano.

Los tres últimos apóstoles fueron sus discípulos en sus últimos años de universidad, entre 1760 y 1770, aunque no emprendieron sus viajes hasta las décadas siguientes...

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(Este episodio recoge los capítulos [Carl Peter Thunberg, Göran Rothman y Adam Afzelius] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)

viernes, 24 de noviembre de 2017

Nuevo audio: Los apóstoles de Linneo V

Los apóstoles de Linneo crearon escuela. Durante la segunda mitad del siglo XVIII y el siglo XIX, muchas naciones imitaron la idea de embarcar un naturalista a bordo de sus barcos de exploración. Donde más se hizo notar esta influencia fue en Inglaterra, país visitado por varios apóstoles a lo largo de los años. El primero, Pehr Kalm, al que ya conocemos, estuvo en Inglaterra en 1747 y plantó la semilla cuyos frutos recogerían sus sucesores más de una década después...

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(Este episodio recoge los capítulos [Daniel Solander, Anders Sparrman y Andreas Berlin] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)

viernes, 17 de noviembre de 2017

Zoo de fósiles: Llallawavis, el ave magnífica

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Hace cuatro años, en 2013, hablábamos en Zoo de fósiles de los forusrácidos, las aves del terror, esas aves depredadoras corpulentas e incapaces de volar, con pico ganchudo muy robusto y garras fuertes y afiladas, que nos recuerdan a los tiranosaurios y otros grandes dinosaurios carnívoros, y que vivieron en Sudamérica hasta hace unos pocos millones de años. Pero la ciencia no se detiene. Nuevos descubrimientos pueden hacer que nos replanteemos lo que creíamos saber o, como mínimo, amplían nuestros conocimientos. Así funciona la ciencia.

En 2015, un grupo de paleontólogos argentinos del Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, la Universidad Nacional de Córdoba, el Instituto de Geología de Costas y del Cuaternariode la Universidad Nacional de Mar del Plata y el Museo Municipal de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata publicaron la descripción de una nueva especie de forusrácido, a la que llamaron Llallawavis scagliai en honor de Galileo Juan Scaglia, naturalista argentino del siglo XX que había sido director del Museo Lorenzo Scaglia. Llallawavis, según los descubridores, procede del quechua llallawa, que significa "magnífico", y del latín avis, "ave", por el excelente estado de conservación del fósil. Además, Llallawa es también el nombre de varias montañas en Bolivia y Perú, y el nombre de un espíritu benigno que, en la mitología andina, trae la abundancia a la cosecha de la patata. También se da ese nombre a un animal monstruoso o a una patata más grande de lo normal y de forma irregular, como si fueran dos patatas unidas; por eso la aparición de estos tubérculos grandes y deformes se considera un buen augurio.

lunes, 13 de noviembre de 2017

Nuevo audio: Los apóstoles de Linneo IV

Como los apóstoles originales, también tuvieron su Judas los apóstoles de Linneo, aquellos jóvenes científicos que viajaron por el mundo para estudiar la flora y la fauna de otros países y para difundir las nuevas ideas de Linneo sobre la clasificación de los seres vivos...

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(Este episodio recoge los capítulos [Daniel Rolander, Anton Rolandsson Martin, Peter Forsskål y Johan Peter Falk] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)

lunes, 23 de octubre de 2017

Nuevo audio: Los apóstoles de Linneo III

La tarea de los apóstoles de Linneo, jóvenes científicos que viajaron por el mundo para estudiar la flora y la fauna de otros países y para difundir las nuevas ideas de Linneo sobre la clasificación de los seres vivos, nunca fue fácil. Algunos, como veremos, dejaron la vida en el intento.

En el episodio anterior vimos los intentos sucesivos de Linneo por obtener una planta del té. Pero Linneo no se quedó de brazos cruzados mientras esperaba el regreso de aquellas expediciones a China. Simultáneamente reclutó nuevos apóstoles para explorar otras regiones del globo...

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(Este episodio recoge los capítulos [Fredric Hasselquist y Pehr Löfling] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)

jueves, 19 de octubre de 2017

Un arcoíris en el ocaso

Ayer fui testigo de un suceso excepcional: la transformación que sufre un arcoíris a la puesta del sol. A medida que el sol iba acercándose al horizonte, los colores del extremo azul-violeta fueron desapareciendo, hasta que sólo quedaron el amarillo y el rojo, como se empieza a ver en la base del arcoíris en la foto. Después desapareció también el amarillo y por último, cuando el sol se ocultó, el arcoíris desapareció.

viernes, 13 de octubre de 2017

Zoo de fósiles: Los lémures gigantes

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Hace cinco siglos, cuando los primeros europeos llegaron a Madagascar, recogieron de los nativos relatos sobre extraños animales que vivían en las profundidades de las selvas de la isla. Étienne de Flacourt, que fue gobernador de la colonia francesa de Fort-Dauphin, en la punta sur de la isla, entre 1648 y 1655, escribió en su obra L’histoire de le grande île de Madagascar ("Historia de la gran isla de Madagascar"):

"Tretretretre o tratratratra es un animal tan grande como un ternero de dos años, que tiene la cabeza redonda y cara humana; los pies delanteros como un mono, y los pies traseros también. Tiene el pelo rizado, la cola corta y las orejas como las de un hombre. [...] Es un animal muy solitario; las gentes del país le tiene mucho miedo y huyen de él tanto como él huye de ellos."

jueves, 5 de octubre de 2017

Nuevo audio: En busca de la planta del té - Los apóstoles de Linneo II

Los apóstoles de Linneo fueron jóvenes científicos que viajaron por el mundo para estudiar la flora y la fauna de otros países y para difundir las nuevas ideas de Linneo sobre la clasificación de los seres vivos. En el primer episodio vimos que el primer apóstol, Christoffer Tärnström, perdió la vida en su viaje a China, donde, entre otras cosas, pretendía conseguir una planta del té. Linneo tenía mucho interés en esa planta, por entonces solo conocida en Europa por sus hojas. Y no solo Linneo. Muchos estados europeos estaban interesados en romper el monopolio de China y Japón, los únicos países donde se cultivaba el té...

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(Este episodio recoge los capítulos [Olof Torén, Pehr Osbeck y Carl Fredrik Adler] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)

jueves, 21 de septiembre de 2017

Nuevo audio: Los apóstoles de Linneo (I)

Carl Linneo, el fundador de la taxonomía moderna, organizó los seres vivos en clases, órdenes, familias, géneros..., creó la nomenclatura binomial latina que aún hoy se utiliza, la que llama a nuestra especie Homo sapiens, y clasificó más de 10 000 especies animales y vegetales de todo el mundo. A su muerte, dejó una colección de 14 000 plantas, 3198 insectos y 1564 conchas. Y, sin embargo, Linneo vivió casi toda su vida en Suecia; sólo salió de su país entre 1735 y 1738, cuando se trasladó a los Países Bajos, y viajó brevemente por Alemania e Inglaterra...

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(Este episodio recoge los dos primeros capítulos [Christoffer Tärnström y Pehr Kalm] de la serie de los apóstoles de Linneo publicada en el blog.)